home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090489 / 09048900.059 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.1 KB  |  127 lines
  1. <text id=89TT2317>
  2. <title>
  3. Sep. 04, 1989: Has History Come To An End?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 04, 1989  Rock Rolls On:Rolling Stones          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. IDEAS, Page 57
  13. Has History Come to an End?
  14. </hdr><body>
  15. <p>A provocative case: democracy has outlived Communism
  16. </p>
  17. <p>By John Elson
  18. </p>
  19. <p>    The final days of the '80s, to many commentators, represent a
  20. kind of farewell to arms. The cold war appears all but over;
  21. peace seems to be breaking out in many parts of the world. Even
  22. Moscow, the international capital of Marxism, has openly
  23. succumbed to the lures of creeping capitalism. To Francis
  24. Fukuyama, 36, deputy director of the State Department's
  25. policy-planning staff, all these events point to something of
  26. far broader significance than the reform policies of Mikhail
  27. Gorbachev. "What we may be witnessing," he writes, "is not just
  28. the end of the cold war, or the passing of a particular period
  29. of postwar history, but the end of history as such: that is,
  30. the end point of mankind's ideological evolution and the
  31. universalization of Western liberal democracy as the final form
  32. of human government."
  33. </p>
  34. <p>    Fukuyama's provocative thesis, spelled out in the summer
  35. issue of the National Interest, has stirred up a heated debate
  36. in neoconservative circles both in the U.S. and abroad. Around
  37. Harvard Square in Cambridge, reports Owen Harries, co-editor of
  38. the quarterly, the issue is sold out and copies have even been
  39. filched from subscribers' desks. Anthony Hartley, editor of
  40. Britain's prestigious monthly Encounter, adds his voice to the
  41. debate in the September issue. Translations of Fukuyama's
  42. article, titled "The End of History?," will soon appear in
  43. Japanese, Italian and Dutch journals. The French quarterly
  44. Commentaire will also publish a translation, along with
  45. critiques by leading intellectuals such as Jean-Francois Revel.
  46. The National Interest, which accompanied Fukuyama's article
  47. with responses by such pundits as Allan Bloom (The Closing of
  48. the American Mind) and New York's Democratic Senator Daniel
  49. Patrick Moynihan, will print two more lengthy reactions in its
  50. autumn issue.
  51. </p>
  52. <p>    The best-known propagator of the theory that history has an
  53. "end," meaning its fulfillment in an ideal political system, was
  54. Karl Marx. He believed the contradictions of all previous
  55. societies would be resolved by the emergence of a Communist
  56. utopia. Marx borrowed his concept from Georg Wilhelm Friedrich
  57. Hegel, who argued that history would culminate, as Fukuyama
  58. puts it, at a moment "in which a final, rational form of society
  59. and state became victorious."
  60. </p>
  61. <p>    For Hegel, history "ended," in this sense, with Napoleon's
  62. triumph over the Prussian forces at Jena in 1806. That battle,
  63. to Hegel, marked the vindication by arms of the libertarian and
  64. egalitarian ideals of the French Revolution. True, Napoleon was
  65. eventually defeated and authoritarian monarchy restored. But
  66. Fukuyama approvingly cites the argument of a little-known
  67. French-Russian philosopher, Alexandre Kojeve, that Hegel was
  68. essentially correct. The reason: it was at Jena that the
  69. "vanguard" of humanity implemented the French Revolution's
  70. goals.
  71. </p>
  72. <p>    Fukuyama, who considers Hegel an unjustly neglected thinker,
  73. argues that those ideals, as embodied in liberal democracy, have
  74. outlasted two principal 20th century competitors for the hearts
  75. and minds of Western men. "Fascism was destroyed as a living
  76. ideology by World War II," Fukuyama writes. As for
  77. Marxism-Leninism, he notes that "while there may be some
  78. isolated true believers left in places like Managua, Pyongyang
  79. or Cambridge," no large state that espouses it as an ideology
  80. even pretends to be in the vanguard of history. Witness, as
  81. evidence, the glasnost-inspired admissions of economic failure
  82. and bureaucratic bungling that emanate almost daily from
  83. Gorbachev's Moscow.
  84. </p>
  85. <p>    Fukuyama has no illusions that the end of history represents
  86. the beginning of secular paradise. In fact, he sees it as a "sad
  87. time," when ideological struggles that called for "daring,
  88. courage, imagination" will be replaced by the "endless solving
  89. of technical problems." He worries about the cultural banality
  90. that pervades liberal societies obsessed with consumerism, and
  91. notes that nationalism and religious fundamentalism continue to
  92. appeal to many Third World peoples. While it is impossible to
  93. rule out the emergence of new ideologies, or indeed of entirely
  94. new political systems, Fukuyama argues that for the foreseeable
  95. future it will become ever more widely perceived that liberal
  96. democracy is the most equitable form of government that man has
  97. ever devised. Thus the ideal state should be "liberal insofar
  98. as it recognizes and protects through a system of law man's
  99. universal right to freedom, and democratic insofar as it exists
  100. only with the consent of the governed."
  101. </p>
  102. <p>    Irving Kristol, founding publisher of the National Interest,
  103. says Fukuyama's article serves to "welcome G.W.F. Hegel to
  104. Washington." To Harries, the piece "de-parochializes the debate
  105. over Gorbachev's policy and removes it from a cold war context."
  106. But Fukuyama also has plenty of critics. In general,
  107. conservatives, like historian Gertrude Himmelfarb, argue that
  108. he is excessively optimistic in predicting that Marxism's demise
  109. as an ideology means that the era of superpower conflict is
  110. over. Liberals like Leon Wieseltier of the New Republic charge
  111. that he is too complacent in proclaiming the triumph of
  112. democracies that have done too little to resolve such social
  113. contradictions as poverty and racism.
  114. </p>
  115. <p>    Fukuyama, a Sovietologist with a Harvard Ph.D. who
  116. previously worked for the Rand Corp., is pondering the
  117. criticism and will respond in the winter issue of the National
  118. Interest. And if he can take time from readying position papers
  119. for his new bosses at State, he hopes to explore his thesis at
  120. greater length. Unlike history as he sees it, the debate sparked
  121. by Fukuyama may be just beginning.
  122. </p>
  123.  
  124. </body></article>
  125. </text>
  126.  
  127.